漆黑中的螢火蟲
談腕錶上的夜光物料

 

夜光初體驗

最早的夜光材料是使用硫化鋅。這物料本身不會發光，只具有磷光特性，即是要在光線照射後得到激發之後，先可以發出一定時間的光，不過硫化鋅的衰減速度很快，在黑暗中一會兒，光線便會慢慢減弱，持續性不強，但是硫化鋅的好處是全無輻射，對人體沒有危害。

 

自行發光物

1898年，波蘭籍科學家居禮夫人發現了一類新元素鐳（Radium）。當時人們只知道鐳的好處，誤當成對健康相當有益的成分，有病治病，沒病強身，後來又有人發現，如果將鐳和硫化鋅混合，硫化鋅就可以自己發光，不再需要光線照射。就這樣，這種全新物料迅速普及，鐳便大量使用為夜光塗料，不論鐘錶錶盤及指針、測量儀、儀錶板等專業產品，甚至指示牌、門牌、按鈕、兒童玩具等，均大量塗上含鐳的發光塗料。

而Panerai就將這物料應用到產品之中，並於1915年申請了專利，名為Radiomir。當時沒有人知道鐳的高放射性是對人有如此大傷害，所以都沒有甚麼安全意識，1917 年至 1926 年左右，美國的U.S. Radium Corporation公司僱用大批年輕女工，為鐘錶錶盤以畫筆塗上含鐳的夜光塗層，更說那是安全無毒的，不久之後，工人們的健康開始惡化，女工們決定提出起訴控告雇主，她們被稱為「鐳女郎」（Radium Girls），最終她們勝訴並獲得賠償金，同時，此案創下了司法判決的先例，也促使了勞動職業安全標準規範的建立。

 

鐳之替代品

既然鐳含有高放射性，長時間接觸對人體有害，於是乎，Panerai就著手研發另一種夜光物料，在1949年，品牌又再申請了一種名為Luminor夜光技術專利，這種夜光效果是利用氚（Tritium）這種氣體製作出來，雖然也有放射性，不過害處就沒有鐳般厲害，但在佩戴時還是會受到極微量的輻射危害，不過將錶脫下來，就沒有直接輻射了。

以氚為夜光材質，由上世紀50年代一直使用到90年代，如現在在一些中古腕錶的錶盤6時位置，見到「T Swiss Made T」，就即是用上氚為夜光物料，也表示了用量是符合安全標準，而氚的另一個好處是半衰期大約有12年半，即是說，氚可以為腕錶發光發亮長達十多年，也不用擔心褪色。到今天，仍然也有腕錶將氚注入玻璃管之中，製作成小型氣管燈，用作為時標或放在指針上，方便於黑暗中讀時，由1989年開始，這更成為美軍軍錶的標準規格，而這個氣管燈技術就以Ball Watch最為聞名的。

 

 

又光又安全

老土也要說一句，隨著科技的發展，現在的高級腕錶，如需要夜光功能的話，會用上一種全新物料Super-LumiNova，這是一種沒有輻射危害、無毒的夜光物料，成分是鋁酸鍶鹽和稀土化合物，最早是在80年代的日本根本化工與一家瑞士公司共同研發。雖然不能自行發光，但只需要經過光線照射10至20分鐘後，Super-LumiNova就可在黑暗中持續發光八至十小時，而在發光的初期，比氚氣管燈更光亮，甚至比傳統的硫化鋅夜光強百倍之多。之前提及過的Panerai，也早已全面使用Super-LumiNova為夜光物料，錶盤上的Radiomir及Luminor字眼，已經成為品牌系列的名字。

另外，Super-LumiNova又可以加入各種顏料，如粉色、藍色、黃色、紅色等等，製造不同顏色的夜光效果。如像來自芬蘭的獨立品牌Sarpaneva，其中一個款式Korona Northern Lights，就有綠色、藍色同紫色全夜光錶盤，將夜光變為裝飾的一部份。

 

 

夜光之變奏

2008年，勞力士在其防水深度達到3,900米的潛水員專業潛水錶腕錶DeepSea上，首次應用了Chromalight夜光材質，這種創新物料與一般標準的夜光物料相比，發光時間幾乎長一倍，光度更能穩定地長達八小時以上，品牌也將Chromalight使用在其他系列之上，包括今年推出的深潛款式Sea Dweller，以後佩戴著去潛水就冇有怕了。

很多傳統製錶品牌都不會把錶盤加入夜光，但凡事總有例外，去年朗格推出了一款夜光腕錶Grand Lange 1 Moonphase 「Lumen」月相腕錶，加了夜光處理的副盤各據在主錶盤之上，十分奪目。其實這是一項專利技術，可使藏在錶盤下大日曆顯示及月相星空盤，同樣可以吸收光線，方法是為了使藍寶石水晶錶盤可以不透可見光，只透紫外線，就鍍上僅厚數十納米的鍍金屬銀鍍膜層與氧化鈦塗層，通過兩個材質的透光性來刺激磷螢光粉發光，如此設計實在讓人驚嘆。