Café Racer：皮褸油頭電單車，天若有情英倫前傳

車手聚集於屈福特（Watford）Busy Bees Café門外。

天若有情：前傳

在上世紀50、60年代的倫敦，一班喜愛電單車的野性年輕人，經常騎著車在熱門的咖啡店之間穿梭，甚至把電單車泊在桌旁喝咖啡，是以有了此名字。也許時局使然，二戰後經濟衰退，又迎來了不知核彈何時要摧毀世界的軍備競賽和冷戰，在前途不明下，這群反叛青年以速度麻醉自己，把開電單車開到100mph（約160km/h）視為同儕間的一種榮譽，稱之為”Ton Up Boys”。這個數字在現時也許算不上甚麼，但以當年的汽車科技和道路建設來說，已經是生死時速的程度。

為了盡最大可能提高速度，他們開始嘗試拿掉自己愛車上的多餘重量，車身擋板、厚座墊、第二座位等通通都不能留低，甚至改裝油缸成為細長而兩邊凹陷。對於一部電單車來說，不用加強馬力，這些改裝已經足以大大提升加速和過彎性能。有說他們會進行”record-racing”，在咖啡廳的點唱機點一首歌，然後在歌曲播完前，騎上電單車並完成一次競速，真正玩命。不過這就像你迷戀的哥一樣，很大機會只是個傳說…

重歸正途

年少氣盛，特別是在這個靠速度和力量分階級的群體，打鬥時有發生；Café Racer又會跟開綿羊仔的Mod族衝突。而由於當時沒有限速和車牌的規管概念，超速意外釀成了許多傷亡。這讓Café Racer成為了當時的社會難題。直到聖布里奇教堂（St Bride’s Church）的幾位神長開辦了教區屬下的電單車會”59 Club”，並在開張時邀請到日後的超級巨星Cliff Richard表演。他們成功將Café Racer和基督信仰正面態度連繫起來，吸引到了許多年輕人加入；以至後來這個會所成為許多名人明星、音樂人和專業電單車手的聚腳點。

就像當初純粹因為窮所以穿舊衣，然後演變出古著文化一樣，Café Racer不再代表速度，人們喜歡電單車輕量化後的簡約外觀，更喜歡Pompadour飛機頭和皮褸所投射的rockabilly懷舊品味。

輕量化：初衷不變

Café Racer除了形容Rocker族群，也成為了電單車型的一個重要風格。比鐘錶skeletonize（骨架化）過之無不及，Café Racer輕量化的程度，是外露的排氣喉甚至會燙傷雙腳，就像晒出肌肉的斯巴達戰士一般。但這種極端設定卻在後來影響了所有電單車廠，生產現成的Café Racer。連遠在大西洋彼端、專出重型巡航車的哈利，也為此推出過一部XLCR。

而此後這個風格也不斷演化，特別在日本生產的電單車湧入英國後，Café Racer的樣子越趨現代化。不過由始至終「輕量化」仍舊是主旨，近年車廠間也興起推出復古Café Racer的潮流。

也許咖啡店換成了酒吧和disco，電單車換成了改裝日本跑車，每個年代、每個社會都有反叛青年；換過來說，其實每個人某程度也經歷過反叛年代。搖滾加上電單車，成就了Café Racer這個浪漫優雅的英式飛仔故事。