植物蛋肉的誕生,要多謝李嘉誠,因為幾個重要的食物基因工程,項目資金都是由他的基金會有份提供。如欠缺資本,這類成本高而又被人認為並非最重要的科技研發,便永遠不會有成功面世的一天。
植物肉以假亂真
關於植物肉,它發明自美國,現在有兩大生物科技公司積極開發——Beyond Meat及Impossible Foods,競爭日趨白熱化,就好似可口可樂及百事可樂一樣。2009年Beyond Meat推出一系列以豌豆蛋白、薯仔澱粉等全植物性成分製作的「植物肉」(plant-based meat),強調植物肉的味道就和肉類一模一樣,無論是外觀、食味及質感都做到以假亂真。在Beyond Meat、Beyond Burger的包裝上,由於「肉質」幾可亂真,甚至有紅菜頭汁做出假血水,百分百積極搶攻廣大的肉品市場。
另一方面,Impossible Foods的植物肉中,含有一種特別成分——血紅素,這是「肉有肉味」的關鍵所在,這種分子對地球上所有動物及植物都是不可或缺的元素,只是在動物肉身上,血紅素的濃度更特別高。Impossible Foods植物肉所含的是大豆血紅素,是由經過基因改造的酵母製成,再將這種酵母發酵,絕對符合安全食用。
就算冇雞也有蛋
聯合國農業部推算,直到2050年,每年需生產1.5萬億隻雞蛋才能滿足全球人口所需,不過這會打亂母雞的生理,每頭母雞一年需生產300至500隻雞蛋。另外從環保角度看,每生產一公斤蛋,就製造4.8公斤碳排放。食品科技進步,全素食物可能性多,變得更大眾化,蛋也能人造出來。
由Bill Gates及李嘉誠等富豪投資,因而聲名大噪的科研公司JUST,以兩種未經基因改造的植物,製成風味、營養價值皆和真蛋相近的植物蛋。植物蛋的主要成分是綠豆,每100克蛋液中含有6克的蛋白質成分,跟普通雞蛋差不多,而且不含麩質與膽固醇,飽和脂肪比率低,保存時間更長。跟真蛋唯一不同的,是植物蛋乃以蛋漿問世,沒有蛋殼,意味著無法煮太陽蛋、荷包蛋甚至是烚蛋,但製成的奄列或炒蛋幾可亂真,無論視覺甚至食味及質感上也難以分辨。