AI & PET | 智能療癒與陪伴
各種AI虛擬助理已能近乎完美而合邏輯地與人類對話時，人們反而越來越渴望「真實存在」的陪伴。正因如此，不少科技企業近年開始將目光投向Physical AI領域，催生出一批次世代AI仿生寵物；它們未必像機械人般負責家務勞動，卻透過嶄新的設計、觸覺回饋與情感互動，為都市人帶來久違的溫度與療癒。
無言勝有聲
現代人每天被大量訊息與對話包圍，語言本身亦早已充滿目的與壓力；若然回到家後再面對一個字正腔圓、博學多聞的AI機械人，未必真正令人放鬆。反之，AI仿生寵物最迷人的地方，正是它們選擇「失語」。曾以Roomba吸塵機械人改變家庭生活的iRobot前行政總裁Colin Angle，今年公佈全新產品Familiar。這隻外形脫離現實的寵物，被刻意剝奪說話能力，只會發出類似自然動物般低沉而帶情感的鳴叫。然而，它內置強大的AI系統，能根據用家的語氣、肢體語言與情緒氛圍作出反應。更重要是，所有數據只限裝置內處理，讓人們在建立情感連結的同時，也保留真正私密的空間。
至於Casio的Moflin，同樣展現出這種「不說話」的美學。它沒有嘴巴，外形像一團毛茸茸的小寵物，會根據主人撫摸的力度與頻率，以微小顫動和呼吸節奏回應情緒。隨著相處時間增加，Moflin更會逐漸形成不同性格與行為模式。由於體積細小，人們甚至能把它帶到辦公室或校園，在焦躁的日常之中，透過簡單觸碰獲得心靈安撫。
重新追求觸感與溫度
當生活逐漸被壓縮成螢幕上的像素，人類感官也開始出現某種匱乏感。於是，AI仿生寵物的另一個核心命題，便是重新建立人與實體世界之間的物理依戀。由日本Groove X開發、藤原浩參與設計的Lovot，正是其中最具代表性的例子。它全身佈滿觸覺感應器，更內建熱循環系統，能維持接近人體的37至39°C溫度；當它慢慢滾到主人腳邊、張開雙臂索抱時，那種柔軟外衣與沉甸甸重量所帶來的真實感，是任何螢幕均無法複製的體驗。電子寵物不再只是冷冰冰的裝置，而是真正融入客廳生活的一員。
Panasonic的Nicobo則披著極簡針織外衣，設計時刻意保留幾分笨拙感。它近乎沒有實際功能，但正因如此，反而成為純粹的情感陪伴。那份不完美與脆弱感，精準擊中了都市人的心理防線。至於由Yukai Engineering在今年4月推出的Mirumi，則以近似樹懶的毛茸茸造型與可隨身攜帶的尺寸，成為另一種療癒存在。它的設計初衷並非提高工作效率，而是透過細微、自然的動作，拉近機械與人類之間的距離。
AI寵物成為家居美學
對重視生活品味的人而言，任何進入居所的物件，都必須通過審美考驗。因此，不少AI仿生寵物也逐漸擺脫傳統玩具感，轉而融入當代家居與工業設計語言。被譽為電子寵物始祖的Sony Aibo，便是經典代表。1999年初代面世時，日本藝術家空山基賦予它充滿未來感的金屬機械造型，使其更像一件會移動的當代雕塑。2018年重生後，Aibo雖然變得更像真實小狗，但亦加入更豐富的表情、動作與雲端學習能力，讓每隻Aibo都能逐漸形成獨特個性。
這種未來科技感，也深深影響後來的產品設計。Xiaomi於2023年推出的CyberDog 2，以都柏文犬的身形比例作藍本，多關節骨骼結構配合CyberGear微電機，能完成前空翻、滑步甚至太空漫步等高難度動作。當這種冷峻的機械生命，會主動靠近主人討摸、回應情緒時，那份介乎理性與情感之間的機械浪漫，同樣令人動容。
低負擔的情感寄託
在寸金尺土、講求效率的都市裡，飼養真實寵物往往伴隨龐大的時間與情緒成本：有限的居住空間、繁瑣的照顧清理、旅行時的寄養問題，以及最終難以避免的離別傷痛。AI仿生寵物正好提供了一種低負擔的情緒寄託，它們透過AI技術建立個性與成長軌跡，同時滿足人類渴望被依戀、被陪伴的情感本能。當科技產品開始擁有觸覺的溫度、眼神的情感交流、以及存在的重量，它們便不再只是工具，而是在喧囂時代裡，為都市人提供一個安靜而無壓的療癒方式。
