以作品探索感受｜本地動畫師張小踏Step C：在動畫找到完整的自己
就算再樂觀，都總有恐懼和憂傷的時候；如何面對負面情緒是一門重要課題。擅長透過作品分享內心感受的本地動畫及插畫家張小踏（Step），2021年憑動畫《極夜》入圍金馬獎最佳動畫短片，聲名大噪。最近，Step為藝術展覽重新剪輯該作品，以不一樣的方式再次安慰他人心靈。
極夜中的光芒
2021年，Step帶著講述面對恐懼的14分鐘動畫《極夜》，走訪世界各地共50多個影展，更入圍金馬獎最佳動畫短片。這次Step為了Fine Art Asia於Art Basel的展覽，特意重新剪輯作品，將動畫中代表女孩、少女及女士的片段，以三個螢幕並排展示，片長約一分鐘，重新呈現作品：「這次抽取三個不同階段的主角面對恐懼的狀態。剪輯時，好像在平行時空看著自己不停面對恐懼。」Step另外創作了三幅圍繞動畫的新作品及3D雕塑，以更多形式呈現故事：「女孩的畫作是我首次挑戰以多層牛油紙作畫，呈現她與自己拖手、接受自己；中女那幅則加入『鏡』的元素，代表她願意再次面對自己。」
繼《極夜》後，去年Step再受香港防癌會邀請，創作了九分鐘多的新作《Everywhere》，再度將香港動畫帶到日本東京惠比壽映像祭、西班牙動畫影展ANIMAC等國際舞台。故事以兩隻相依為命的貓為主軸，黃貓因病去世，剩下的藍貓世界亦變得灰暗。最後牠學會面對悲傷，勇敢告別黃貓。「當時有好幾位親友相繼離世，我也不知該怎樣釋懷及安慰其他親友。碰巧防癌會邀請我創作一段有關安慰人的影片，我覺得自己需要參與；當時沒想過會獲獎，這算是額外得著。」
或許你未看過Step的短片，但假如有留意本地樂壇，或許已經接觸過她的作品。近年，她先後為RubberBand的〈每道微小〉、岑寧兒〈無常家〉、林家謙的〈doodoodoo〉等歌曲製作MV，亦曾為多個演唱會設計動畫。去年，她為林家謙《Summer Blues》演唱會挑戰設計帆船、海豚等實體道具，觀眾的反應令她十分難忘：「平日創作未必能即時感受到觀眾的反應，但演唱會中歌迷很熱情；那次創作過程不容易，幸好最後的成果很好，令我印象深刻。」
創作即生活
不論2018年的《有毒關係》、2021年的《極夜》，甚至她個人社交平台的頭像，Step繪畫的角色都只有半張人臉，或是身體缺少了一部份。創作《有毒關係》前，Step不時聽到人們問「你找到另一半沒有?」彷彿找尋另一半就是人生目標：「那時我不斷想，單身真的有問題嗎？因此便創作出《有毒關係》，為自己解答。」動畫中只剩下一半的人物形象，也影響到《極夜》的人物創作。《極夜》中，女孩心臟穿了洞、少女臉上缺少一部份、中女的肩膀不見了⋯⋯這些都反映了人在不同時期的缺失。
常謂「藝術源自生活」，但藝術更是Step生活的一部份。她形容，自己當初的創作都很「自私」，只為表達自己的內心感受：「創作對我而言就像喝水，人不喝水一段時間，會覺得很辛苦；畫畫於我同樣如是。」藝術家常以不同方式找靈感，但Step卻從沒刻意這樣做：「它們都是我日常生活中最深刻的感受。例如《極夜》中濕滑街市等場景，全都源自我的恐懼；動畫中的對白『我已經努力了，但仍做不好，那該怎麼辦？』也正正是我創作時問自己的問題。」
「身邊有朋友形容我的作品不是故事，而是一種感受，每個人都獲得不同的感悟。」本來只為抒發個人感受，作品無意中成為觀眾的情緒出口，療癒心靈。像新作《Everywhere》，就道出不少病患家人痛失摯愛的心聲。「從前沒想過自己的作品能與如此多人產生共鳴、可以透過藝術與人連結。」亦因為藝術，Step認為此刻已在動畫中找到自己缺失的部份：「雖然還是會經歷挫折，但此刻的我是完整的。」
香港製造
最近，Step正與合作多時的拍檔吳啟忠籌備製作首部長篇動畫《世外》，計劃於2024年上映。「製作電影比短片辛苦100倍，但我們仍很想告訴全世界：香港也有好的動畫及動畫師。」正職是大學講師的Step，坦言希望學生畢業後能繼續從事藝術工作：「我想這個行業能發展成一個具規模的工業，想大家明白為何動畫仍有其商業價值。」她以日本動畫、美國Pixar等大製作能達破億票房為例，認為香港同樣能創作優秀的動畫作品，也希望能藉此機會推廣香港動畫。
她以直到目前最喜歡的歌曲作品〈每道微小〉為例：「我本身的創作也算是『每道微小』，但每一個微小相加，就能凝聚成強大的力量。」就如歌詞「每道微小／迸發出偉大」。創作之路不容易，雖然Step自言自己的作品都很微小，但她正憑著細膩情感及堅持不懈，一筆一劃地創作出激勵人心的作品。
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