發明雖無聊但有用｜日本日清食品、明治跨界日常小發明顯示日式生活智慧
《國產凌凌漆》的「皮鞋風筒」、「手提電話鬚刨」、「太陽能電筒」搞怪無厘頭發明至今仍為人津津樂道；但這類「得啖笑」的產品，其實在日本早就出現。從二戰後被唾棄的「日本製造」電器，到現在就連各種惡搞產物都受全球注視。在商品全球化下，尚有無數有趣事物待我們發掘。
食品品牌不務正業
近日，日本日清杯麵再次推出多款全新創意周邊產品，以「Cup Noodles」的「P」字做成萬字夾、設計出麵條狀叉子；另一食品公司明治亦不甘示弱，上月發佈了與產品設計師ミチル（IG@mitiru66）合作構想的朱古力蘑菇耳機、杯裝雪糕風扇等有趣概念產品，不少網民紛紛要求明治將這些想法實行。
日本食品品牌已非首次跨界推出生活雜貨，當中最「不務正業」的，相信非日清杯麵莫屬。品牌不時於官方Twitter介紹以杯麵為原型的創意商品，從最初的杯麵模型及謎肉（杯麵中的乾燥小肉塊）扭計骰，到後來的海盜桶玩具、投籃機等小遊戲，其後更構想出各種耳機、迷你杯麵耳塞、杯麵型充電座等電子科技產品，配合幽默有趣的文案。將設計變成真發售的話，似乎能吸引不少人購買。
眼見網民反應熱烈，日清開始在官方Twitter上加上「多人轉發會考慮實體化」的hashtag吸引大眾轉發，令發明品很快風靡世界各地。去年，日清推出「Cup Noodle 任務」活動，將創意構想實體化，小至模型車、大至外型誇張的頭戴式通話耳機、旅行帳篷都透過抽獎活動限量送出，網民們算是「夢想成真」。
千奇百趣「珍道具」
假如你覺得上述的產品已夠無厘頭，日本的「珍道具」文化相信更能令你大開眼界。80年代期間，本來任職《Mail Order Life》雜誌編輯的川上賢司，「公器私用」在雜誌上刊登其看似實用其實不切實際的小發明，卻意外大受歡迎。隨後他刊出更多奇怪發明並取名「珍道具」，繼而出版兩本著作專門記載，並於1992年成立日本珍道具學會，冀能將珍道具文化「發揚光大」。其作品被翻譯成英文後，衍生出「unuseless」一詞，專門形容這些「不是無用（卻很無謂）」的發明。
也許香港人對「珍道具」沒太多概念，但其實像把紙碟開洞套在臉上的「湯汁護頭套」，就連當年編輯的小學教科書也有介紹；避免弄濕鞋的鞋頭小雨傘、地鐵用掛耳鬧鐘、可當作地鐵扶手的廁所泵等，當年的報導亦為港人津津樂道。
發明品要成為「珍道具」，需要符合十個條件，包括不能實際應用於日常生活（雖然川上賢司本人曾成功以「眼藥水滴漏眼鏡」滴眼藥水）、必須真實存在、為日常而設計、不能以搞笑為製作目的等，當中還有「不可當成商品販賣」一項，只因川上認為發明一旦商品化，就會「破壞創作者的純潔」。因此珍道具無法像其他小玩意般銷售至海外、刺激日本經濟（雖然應該沒人會買），也因而被視為是對當時日本消費及物質主義盛行的批判及反抗。
現在回看這些20多年前的小發明，固然覺得既無聊又不實用，但它們卻啟發不少網民自發設計更多創意與實用兼備的有趣生活用品，如前述與明治合作的ミチル，亦有跟其他日本品牌推出聯乘創意生活用品，部份更成功實體化於網絡販售。雖然與珍道具的理念不盡相同，但這些新穎設計無庸置疑讓更多人分享自己的意念與作品。
日式生活智慧
從正正經經的電話與相機，到蘑菇朱古力無線耳機與雪榚杯風扇，日本人的創意著實令人印象深刻。現在日本成為生產高質家用電器的佼佼者，但「日本製造」其實一直到二戰後仍是劣質的代名詞，當初甚至出口時刻意將「日本製造」標籤縮到最小，企圖瞞天過海。直到1958年，日本政府開始大量生產汽車、電視及半導體收音機等家用電器出口，並憑著漸趨完善的品質保證才逐漸崛起；及至1979年Sony Walkman的誕生，更讓日本漸漸成為娛樂電子產業以及創意發明的代名詞。
近年AI繪圖科技越趨成熟，再天馬行空的設計都能更輕鬆地描繪出概念圖。只是，於我而言，那些充滿科技感的先進設計，卻始終不如前述那些簡單卻融入生活智慧的小發明引人入勝。或許就像珍道具的宗旨所言，只有真實存在而貼地的產物，才最能引起共鳴。
