Vacheron Constantin江詩丹頓：270年傳奇故事（一）
鐘錶學與天文學相輔相成，兩者之演變反映古今社會進步。江詩丹頓是世上歷史最為悠久的鐘錶品牌，其故事和出品見證社會變遷，至今仍不斷實現各項技術突破，表現了人類力求進步、精益求精之優點，成為現代鐘錶業傳奇。至於這個傳奇是從何開始?故事要從15世紀歐洲說起。
1500s-改革派傳統
瑞士日內瓦是甚麼時候成為現代製錶業搖籃?原來瑞士製錶業背後有個故事。從前西歐人多數信奉天主教，書籍並不流通，當地人只能從神職人員口中學習宗教書籍內容，按教義循規蹈矩生活。事情到了15世紀開始出現變化。德國發明家古騰堡(Johannes Gutenberg)於1455年發明鉛板活字印刷術，大幅降低製書時間和成本，促使知識逐漸普及，間接帶動西歐宗教改革運動萌芽。
時至16世紀，德國紐倫堡和奧古斯堡，以及法國巴黎和盧瓦等城市作為西歐經貿重鎮，吸引不少獨立製錶匠及廠房進駐。那時候的法國和德國的製錶技術比瑞士先進，後者當時更著重於研究天文學及授時概念。彼時德法宗教改革家群雄並起，牽起革命運動，引來社會轉變。這些工匠除了擁有一門手藝，他們還屬知識份子，掌握精湛工藝及精確運算知識，部份人更推祟宗教改革家提倡的社會倫理價值，視工作為人生使命和社會責任。這些價值傳承至今，成為現代製錶業力求完美之專業精神。
法裔神學家、牧師兼改革家John Calvin受日內瓦政府邀請入主，推行宗教改革，吸納鄰國工匠。1541年，John Calvin頒令禁止市民佩戴裝飾和珠寶，市內商店也不能陳列珠寶配飾;而由於鐘錶具備實用功能，故仍能於市面流通和使用。許多身處日內瓦的珠寶工匠便轉而製作鐘錶，將優秀金工及珠寶鑲飾技術用於製錶，無意中聯同鐘錶工匠和其他「閣樓工匠」推動了日內瓦製錶工業發展。
源於鐘錶山谷
這時候日內瓦製錶工業尚未成形，大部份製錶匠仍以獨立身份謀生。隨著越來越多工匠到日內瓦尋求庇護，同業之間的競爭越趨劇烈，陸續有工匠遷居Jura山脈一帶城鎮。
Jura山脈位於瑞士和法國邊境，面積覆蓋日內瓦湖西北一帶，橫跨日內瓦至巴塞爾。當地居民本以務農為生，收入有限，入冬後缺乏農作物收成而生活拮据，是以他們還會學習其他手藝如打鐵和紡織等謀生。至製錶工業興起，製作鐘錶零件所須工具不多，很快便成為當地的新興行業，農民轉而製作和販賣鐘錶零件來渡過漫漫寒冬。隨著越來越多工匠聚居Jura山脈一帶，城鎮之間的分工越見分明。日內瓦製錶匠專注加工和銷售，而Jura山脈一帶工匠則負責生產零件，製錶工業之雛型開始成形。Jura山脈便成為瑞士鐘錶品牌、鐘錶零件及機芯製造商和測試機構發源地，孕育現代製錶傳奇。
1755年傳奇誕生
日內瓦在John Calvin管治下成為新教徒的「羅馬」，憑藉獨特的地理環境及社會因素成為經濟、商貿和文化輸紐，連繫德國與地中海歐洲國家。日內瓦至Jura山脈一帶城鎮則逐漸發展成「鐘錶山谷」(WatchValley)。根據18世紀法文百科全書《Diderot and d’Alembert’s Encyclopédie》，18世紀日內瓦製錶業蓬勃，製錶廠房林立，約有五分之一人口從事製錶業。
Jean-Marc Vacheron在日內瓦出生，長大後成為製錶師。他與啓蒙時代哲學家盧梭和伏爾泰是為好友，醉心哲學和製錶。1755年，他當時只有24歲，便與學徒簽下合約傳授製錶工藝，而二人所簽署的合約便成為江詩丹頓的創始證明，展開往後江詩丹頓超過270年歷史。
他的兒子Abraham Vacheron於1785年接管廠房，渡過日後法國大革命及法國督政府(Directoire)進駐日內瓦之動盪時期。
1800s-科學革命
於1810年，第三代繼承人Jacques Barthélémi Vacheron接管製錶廠房，旗下出品更分銷法國和意大利。19世紀初歐洲各國分別經歷重大社會變化，著重科學與工業發展。廠房在Jacques Barthélémi Vacheron管理下精益求精，不斷提升製錶技術，製作複雜功能鐘錶。複雜功能是指除時間顯示功能以外的附加功能。19世紀初，廠房就成功製作出刻鐘報時問錶(Quarter Repeater)，反映廠房當時就掌握了製作複雜鳴響鐘錶的技術。
Jacques Barthélémi Vacheron與商人François Constantin相遇，二人將廠房正名為Vacheron et Constantin。他們以製作複雜功能鐘錶為樂趣，而Constantin著重周遊列國經營生意，開發新興市場，是成功的商人。一次他前往意大利都靈公幹期間寫信給Vacheron道:「悉力以赴，精益求精。」(Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible.)。這句說話反映倆人經營理念，也成為品牌至今之座右銘。
19世紀，江詩丹頓走向現代化，僱用製錶工程師Georges Auguste Leschot研發製錶儀器，提升生產質素。1839年，Leschot運用比例繪圖儀(Pantograph)製作腕錶零件，引領技術革命。這部儀器的主要功用在於它能準確縮放和繪製不同形狀圖案，工匠通過以上技術便能批量製作形狀和尺寸統一的零件。這部儀器在1844年榮獲Prix de la Rive 大獎，被喻為當時對日內瓦工業最有價值之發明。19世紀中期，瑞士工業急劇發展，人口急速增長，國內紡織業、機械工業和化工產業發展興盛，水力發電廠和鐵路相繼落成，瑞士亦由從前的農業國家轉型為工業國家。
1900s-米蘭世界博覽會
踏入20世紀，江詩丹頓顧客涵蓋歐洲皇室貴族成員。1906年，江詩丹頓於日內瓦開設首家專賣店，並在同年參與意大利米蘭世界博覽會，展出景泰藍陀錶，榮獲世界博覽會大獎。這枚黃金陀錶以掐絲琺瑯工藝飾有薊花圖案，配雙色鍍銀扭索紋錶盤，展現日內瓦傳統製錶工藝精髓。
當時正值第二次工業革命，1906年意大利米蘭世界博覽會以鐵路為主題，慶祝連接瑞士布里格(Brig)及意大利北部多莫多索拉(Domodossola)的鐵路隧道Simplon Tunnel落成。這條隊道全長19公里，途經布里格鎮Divedro山谷。這是阿爾卑斯山最美麗的山隘，沿途可觀賞美麗景緻。
瑞士製錶工業技術突飛猛進，鐘錶品牌開始以提升機芯精準度為依歸製錶。江詩丹頓推出首批Chronomètre Royal陀錶，提升時計堅固度、可靠度和準確度。這些時計在極端環境下也能如常使用，是為重大技術突破。1910年代，時計用家開始著眼於時計的實用功能，腕錶亦在這個時期開始成為主流，機芯尺寸也越趨精巧。
在1914至1915年間，江詩丹頓成功製作一枚尺寸極為精巧的長形機芯Le Tuyau(意指「管道」)。這款機芯長26mm、闊6.5mm，是長矩形機芯的前身，形狀狹長，搭載於一枚由印度The Maharaja of Patiala大君定製的女裝腕錶之中。這枚腕錶如同手鈪，由黃金及鑽石鑄造，錶殼經過鏤空和鐫刻處理，方便讀時，形狀款式獨一無二。
1910s-向世界出發
國家邁向工業化，西歐居民生活變得比以往富裕；伴隨跨境鐵路落成，遠洋遊輪服務普及，20世紀初發達國家中產階層及權貴熱愛跨國遠游，探索東方、遠東、埃及和非洲等尚未發展的工業地區，如同新興潮流。江詩丹頓的足跡開始遍佈世界不同地域，時計款式也融入各地傳統及世代特色。
1910至20年代，美國經濟承接工業生產帶來的好處而欣欣向榮，加上其社會狀況亦比其他地區穩定，不少工業大亨成為高級鐘錶的收藏家之餘，時計款式也受當時工業產品啓發而有所變化。1918年，美國Packard汽車公司創辦人James Ward Packard委託江詩丹頓製作一枚20K黃金刻鐘及半刻鐘問的報時陀錶。
二十世紀初美國經濟起飛， 腕錶設計著重收藏價值之餘， 亦注入獨特創新的功能。
踏入1920咆哮年代，江詩丹頓更在美國秘密推出American 1921腕錶。這款腕錶於1921年面世，屬早期男裝腕錶，專為汽車司機而設，以方型錶殼搭載向左或右傾斜45度之錶盤，並在12時位置設置錶冠，方便手握呔盤也能輕鬆讀時，功能和款式反映時代改變。
在世界另一邊廂，部份瑞士裔埃及僑民於1929年向埃及國王弗阿德一世送贈一枚複雜功能陀錶。這枚陀錶集多項複雜功能於一身，運用18K黃金鑄造，經過琺瑯工藝裝飾而成，配備三問報時、大自鳴和小自鳴功能，內設三個音簧和音錘，輔設追針計時、萬年曆及月相顯示功能，是為現代超級複雜功能機械錶的前身。
1930s-與「世界時之父」聯手
當穿越世界不同時區成為常態，如何運算和適應時差便成為鐵路公司、飛行人員和其他遠行工幹人士的一大難題。世界時概念在1884年被人提出，至1931年才有瑞士製錶師 Louis Cottier研發出世界首款世界時機芯。
Louis Cottier是瑞士製錶師，其父親是製錶匠兼發明家Emmanuel Cottier。Emmanuel於1885年引入世界時間裝置，顯示世界24個時區時間，而他的兒子Louis Cottier受到父親熏陶而入讀日內瓦鐘錶學校，成為製錶師。Louis Cottier曾為不同錶廠打工，擅長製作陀錶、座檯鐘和腕錶，1931年完善Emmanual世間時機制，並在1932年發表了一枚與江詩丹頓合作研發的世界時陀錶。
江詩丹頓是最早投入製作世界時鐘錶的品牌之一。這款世界時陀錶是世界首款能顯示31個世界主要城市時間的陀錶(編號3372)，內設中央時間顯示盤、24小時刻度圈和31個世界主要城市名字外圈，外圈隨走時運轉，用家對應城市名字及24小時刻度即可知悉世界不同地區時間。這個功能也反映先進國家的通訊及交通模式之急速轉變。
複雜功能腕錶經典
20世紀中期，江詩丹頓運用不同物料及技術製作複雜功能時計。1930年代至1950年代期間，製錶工業技術突飛猛進，各大品牌開始運用不同方法提升時計實用性能和精準度。例如精鋼腕錶和自動機械在這段時期逐漸普及，功能也越來越豐富，是此二、三十年間製錶潮流的主要轉變。江詩丹頓在這個時候出產的時計也屬經典。
以現代眼光來看，Don Pancho腕錶是當時複雜功能腕錶代表作。1935年，江詩丹頓接受委託製作一枚複雜功能腕錶，耗時四年時間完成，配備黃金酒桶形錶殼，搭載手動機芯，提供低音三問報時、逆跳日曆顯示、中央時分顯示、以及同軸星期小秒顯示功能。腕錶中央設有逆跳日曆指針，配半圓形日曆刻度圈指示日期，相信是同類型腕錶的首創款式。
1940年，品牌出產另一款複雜功能時計:超薄三問報時腕錶編號4261。這款腕錶配備三問報時複雜功能，而機芯厚度還突破記錄，僅厚3.2毫米，搭載於厚5.25毫米的錶殼之中，尺寸非常精巧纖細，配水滴形錶耳，是當時製錶技術創舉，限量出產40枚。自此多款複雜功能時計相繼面世，例如1948年由Guy de Boisrouvray伯爵收藏的18K金三問報時萬年曆雙秒追針單計時陀錶、以及1955年搭載有超薄機芯1003和導柱輪的黃金計時碼錶，印證製錶技術與潮流演變。
