威士忌用語大解構
對葡萄酒有研究的人都知道，要讀懂一張葡萄酒的酒標（label）一點也不簡單，除了因為大部分酒標均是以法文撰寫，亦因為當中包含大量深澀詞彙。同樣地，如果大家有拿起過一瓶威士忌認真看看，亦會發現近年推出的威士忌酒標內容愈趨詳盡，令一眾初入門者有點摸不著頭腦。要跟上這個威士忌潮流？是時候下點苦功了。
威士忌用語大解構
位於大阪市的山崎蒸溜所。
雖然每間蒸餾所推出的酒標均有不同設計，但當中包含的內容大同小異，只要稍加注意，其實不難理解。（請參看對頁酒標圖）
1. 蒸餾所名稱 ── 顧名思義，即是生產的蒸餾所。值得注意的是，一些調和威士忌（blended whisky） 如竹鶴或 Ballantine’s 等並沒有列明其主要成分的蒸餾所名稱，另外亦有一些獨立瓶裝廠因合約原因而不能列明該酒的蒸餾所是誰。最著名的例子有「Pride of Strathspey 1938」，這瓶酒其實是一瓶價值連城的 The Macallan 1938，但酒標上卻沒註有 The Macallan 這名字。
2. 系列名稱 ── 近年比較流行以不同系列來包裝威士忌，如圖中的輕井澤「能」系列、羽生的「The Game」系列、Diageo 的「Rare Malts Selection」系列及 Dalmore 的「Constellation」系列等，均為收藏家所追捧。
3. 原酒 ── 由單獨一個橡木桶瓶裝而成的威士忌稱為單桶原酒（single cask whisky），酒體非常有性格，而且只得數百瓶，是較為稀有的酒，且一般品質較高；相反由多桶原酒混合而成的稱為單一麥芽威士忌（single malt whisky），酒體較平均而且能大量生產，價格比較親民。
4. 年份 ── 理論上是原酒在橡木桶內熟成的年份，一般來說熟成年份越久，味道越濃郁，價格亦愈高。如果是多桶原酒混合而成的單一麥芽威士忌，則只能寫上所採用的原酒年份中最輕的一桶。所以一瓶山崎 10 年單一麥芽威士忌內所包含的原酒，除了 10 年，亦有可能同時含有 15 年、20 年、25 年或更舊的原酒。
5. 蒸餾年份 ── 亦即是這瓶酒於哪一年蒸餾，較常見於單桶原酒。由於每間酒廠於不同年代均有不同釀酒配方，所以蒸餾年份對於了解一瓶酒非常重要。例如 1979 年或以前蒸餾的 Bowmore 充滿熱帶鮮果味，但 1980 以後蒸餾的 Bowmore 卻有濃烈的薰衣草及香水味。所以同樣是一瓶 Bowmore 12 年，70 年代蒸餾和 90 年代蒸餾可以是天淵之別。
典型的威士忌單桶酒標。
6. 裝瓶年份 ── 主要用來判斷這瓶酒面世的時間。
7. 桶號 ── 只有單桶原酒才會顯示桶號，這號碼主要用於識別原酒來自哪個酒桶。值得一提的是桶號接近的原酒風格可以是截然不同的。
橡木桶的形狀及容量，對原酒熟成有明顯的影響。
8. 木桶種類 ── 這可是大有學問︰有不少專家認為一桶威士忌好喝與否有 70% 的關鍵是在木桶上。根據蘇格蘭法例，只有使用橡木桶（oak cask） 熟成的原酒才可以稱為威士忌。純粹以木質來區分，橡木可細分為美國橡木、法國橡木、西班牙橡木及日本橡木。不過由於簇新的橡木桶木味太重，所以並不適合用來熟成威士忌。現時業界主要是採用二手橡木桶來熟成威士忌的。所謂二手，即是該木桶以前曾經被用作熟成另一類烈酒，經過一段長時間後，木味已被吸收了大部分，酒桶便適合熟成威士忌。美國橡木桶釀完波本酒後便成為 bourbon cask，西班牙橡木桶釀完雪梨酒後便成為 sherry cask，法國橡木桶釀完干邑後便成為 cognac cask。除了木質及其「前世」所釀的酒款外，橡木桶的形狀亦對酒體有著關鍵性的影響。酒桶的容量越少，熟成速度便越高，但酒體會不夠醇滑；容量越大，酒體越醇，但熟成時間卻很漫長。常見的酒桶形狀包括︰quarter cask（125 公升）、chibidaru（150 公升)、barrel（200 公升）、hogshead （250 公升）、cognac cask（350 公升）、puncheon（450 公升）、butt （500 公升）、pipe（550 公升）。如圖中例子的 sherry butt 即是一個 500 公升西班牙橡木桶，而其前身是用作熟成雪梨酒這個意思。
9. 生產瓶數（out turn）── 由於不同酒桶有不同容量，所以出產的瓶數亦有所不同。通常 out turn 越少便越罕有，價格亦越高。例如 Dalmore 64 年的 Trinitas 全球只得三瓶，索價便要 10 萬英鎊。
10. 酒精濃度 ── 一般讀者可能未必有留意，大部分的單一麥芽威士忌酒精濃度多為 40% 或 43% ，但其實原酒的酒精濃度一般約為 40% 到 65% 不等。蒸餾廠在裝瓶的過程中有時會將清水加入到原酒，將之稀釋到 40% 或 43% ，這除了令到威士忌更為貼近大眾口味外，亦可直接增加產量。但近年興起單桶原酒，標榜其原汁原味，所以酒精濃度亦會隨之提升。
11. 容量 ── 除美國外，一般標準容量均為 700 毫升。
鬱金香形的 nosing glass 比一般 rock glass 更能釋放酒的香氣。
TASTING NOTE
Glenmorangie 12 年
Nectar D’or
年份︰12 年
酒精度︰46%
限量︰不是
顏色︰Pale Gold
香氣︰桃、杏、橙、甜香料、蜜糖、甜檸檬
酒體︰桃、橙味果醬、糖果
餘韻︰中度；強烈的新鮮桃味
整體︰相當適合女士入門飲用，非常討好的一款酒，唯結構欠奉。
評分︰83
Chichibu（秩父）5 年
On The Way
年份︰5 年
酒精度︰58.5%
限量︰9,900 瓶
顏色︰Pale Gold
香氣︰橡木、椰子、蜜糖、忌廉汽水、白蘭花
酒體︰橡木、忌廉、生粟米
餘韻︰中度；非常有層次，椰子、白蘭花、麵包、中草藥、白胡椒
整體︰展現出水遒木的獨特風味。以五年酒齡便有如此質素，秩父酒廠可能會是日本威士忌界的明日之星。
評分︰85
Karuizawa（輕井澤）
Asama
年份︰13 年
酒精度︰50.5%
限量︰數量不詳
顏色︰Deep Gold
香氣︰黑巧克力、乾果、甘草
酒體︰辛辣、蜜糖、橙味果醬、甘草
餘韻︰中度；十分平均，蜜糖、果仁、木香
整體︰入門版的輕井澤，由於並非單桶原酒，總有點美中不足之感。閒時飲用倒是非常恰當的。
評分︰86
PICK OF THE MONTH
Yoichi（余市）
20年
年份︰20 年
酒精度︰52%
限量︰不是
顏色︰Tawny
香氣︰橡木、煙草、雪茄盒、鹹香、紅棗乾、甘草
酒體︰可可豆、煙燻味
餘韻︰長而有力；皮革及淡淡玉桂味
整體︰雖然只是日常飲用級別的酒，但酒體有層次、有力、餘韻久久不散。加數滴清水香氣更突出。
評分︰89
Writer’s Profile
Aaron Chan，酒吧及餐廳老闆、威士忌收藏家，尤以日本威士忌為主。多年前接觸威士忌後被深深吸引，從此不能自拔。近年定期於其酒吧舉辦威士忌品酒會，以饗同好。
TEXT / AARON CHAN
