最優雅的重口味
喝泥煤威士忌要記住的7個名字
不喜歡的人會嫌它一陣濃烈的消毒藥水怪味，喜歡的人會說只有懂得欣賞它才算是真正識貨，威士忌裡的泥煤味就是如此讓人或愛或恨。但即使你是屬於不喜愛泥煤味的一群，亦不能否認，擁有強烈泥煤味的威士忌，確實受到不少飲家追捧。
泥煤是甚麼？
泥煤的形成，源自有機物質如沼澤植物、動物與昆蟲的屍體，在死亡後沉積在沼澤底部，並歷經細菌數以千年的腐敗分解，是煤化程度最低的煤，亦是煤炭最原始的狀態。
泥煤味來自有方
至於威士忌裡的泥煤味，其形成則與蘇格蘭釀造威士忌的傳統方法有關。在正式進行釀造威士忌的過程之前，酒廠要先將大麥浸在水裡使之發芽，而當製造到足夠的麥芽後，便會以烘烤的方法把麥芽烘乾，阻止麥芽繼續生長下去。由於蘇格蘭盛產泥煤而缺少樹木，故很理所當然地成為了當地人在烘乾麥芽時所用的燃料。而在烘烤的過程中，儲存在泥煤裡的酚類化合物會被釋放，並依附在麥芽上，令釀造出來的威士忌帶著所謂的泥煤味。所以幾乎所有來自蘇格蘭的麥芽威士忌，其實都有著一定的泥煤味，分別只是當中的濃淡度而已。值得一提的是，若然以陳存過泥煤味威士忌的木桶去陳存其他威士忌，其實也能為威士忌加添一些泥煤味。
泥煤味的濃淡度主要取決於麥芽以泥煤烘乾的時間長短，烘乾麥芽的程序大約需要30個小時去完成，而酒廠便會透過調整使用泥煤的時間比例，控制威士忌的泥煤味輕重。普遍來說，若然酒廠希望釀造泥煤味較淡的威士忌，只會在當中的幾個小時裡使用泥煤進行烘烤過程，而其餘時間則使用熱風將麥芽烘乾，如果希望釀出重泥煤味的威士忌的話，則會用上十多小時的泥煤。百萬分率（PPM）是泥煤值的計算單位，一般而言，大部分的蘇格蘭威士忌都是5PPM以下的低度泥煤含量，而擁有適度但不強烈泥煤味的則在15至25PPM之間，若然高於30PPM的，便屬於泥煤風味非常強勁的重度泥煤威士忌。而除此之外，泥煤中的化學成分亦會影響到泥煤味的濃淡度。
艾拉島
泥煤味威士忌聖地
喜歡泥煤味威士忌的，對於位處蘇格蘭西邊的艾拉島（Isle of Islay）必定不會陌生。雖然整個島只有600多平方公里大，人口亦不足4,000人，卻設有八家釀酒廠，全因這個「泥煤味威士忌聖地」不但盛產泥煤，其出產的泥煤更得天獨厚地多了一層海水味，故此這裡的酒廠大多都以傳統方法釀造威士忌，利用隨地可以挖掘所得的泥煤烘烤麥芽，亦令這個小島所生產的威士忌形成一種獨特的泥煤風格，並因而聞名於世。
建廠於2005年，是島上最年輕的酒廠，也是唯一的獨立酒廠。由種植大麥、浸水發芽到蒸餾、陳存、裝瓶，Kilchoman出產的威士忌，每一個步驟都是完全自家進行，極具誠意。
建廠於1881年，由人頭馬君度集團所擁有。Bruichladdich出產的威士忌有著非常濃厚的艾拉島色彩，因為無論是大麥、水源等原材料，抑或蒸餾、陳存等過程，都是在島上取得及完成，甚至連酒廠員工也是土生土長的。
建廠於1779年，是島上最古老的威士忌酒廠，由三得利集團所擁有，至今依然堅持以人手完成整個釀酒工序。Bowmore出產的威士忌極具特色，在強烈的泥煤及煙燻味下，帶有鮮果韻味，其細膩動人為酒廠吸引不少名家追捧。
建廠於1815年，由三得利集團所擁有，與Ardbeg和Lagavulin被合稱為「泥煤三巨頭」。聽說是由於Laphroaig的蒸餾器比較小、造型有如洋蔥般從中段內縮的關係，令酒液在蒸餾過程中保留了更多的酚，所以出產的威士忌帶有非常濃厚的泥煤與海洋的氣味。
建廠於1816年，同樣由Diageo集團所擁有。Lagavulin出產的威士忌往往在泥煤味中帶著煙燻味，以及香甜的麥芽香，從而將泥煤味稍為掩蓋，並帶給人一種華麗優雅的感覺。
建廠於1815年，由LVMH集團所擁有，憑藉釀造超重泥煤味的威士忌，而深受一眾飲家喜愛和追捧。Ardbeg出產的威士忌通常酒精濃度甚高，而且不會進行冷凝過濾的程序，以保存最原始的風味和香醇口感。
建廠於1846年，由Diageo集團所擁有。Caol Ila出產的威士忌與艾拉島上的其他酒廠相比，較少強調於泥煤味，而偏重於花香、麥芽甜味和海水風味。值得留意的是，這裡的威士忌還會被用作調配調和威士忌Johny Walker。
BEST PICKS
Balvenie
17 years Peated Cask
將品牌的17年威士忌倒進曾經用作陳存泥煤味威士忌的木桶裡陳存，並與在全新美國橡木桶陳存的17年威士忌調和而成，在強烈的煙燻泥煤味中，帶有蜂蜜及香草味，絕對值得一試！
Ardbeg
Uigeadail
由陳存於波本和雪莉桶的原酒調配，呈淡淡的金黃色，皮革、檸檬、蜜糖和花香伴隨著海風氣味，泥煤煙燻味一湧而來，並帶點海水鹹味。餘蘊頗長，並以焦香和海水為主。
Big Peat
Islay Blended Malt
將艾拉島的四間酒廠Ardbeg、Bowmore 、Caol Ila和Port Ellen所出產的威士忌調和，因此不但香氣、口感帶有超濃郁的泥煤味，更是異常的豐富複雜，是泥煤味愛好者此生必試之選。
Port Ellen
12th Release 32-Year-Old
酒廠雖然在33年前已經被關閉了，但依然會每年推出一瓶Anniversary Release，這瓶12th Release香氣和入口都是一致的強烈泥煤味，並帶有點檸檬氣味和奶油味道。
Laphroaig
10 Years Old
最受世人歡迎的泥煤味威士忌之一，厚重的煙燻及海草氣味撲鼻，酒體圓渾飽滿，入口即可感受到強烈的泥煤味和海水味，並慢慢散發出微微的香甜。
TEXT / BODOM WONG
