追憶逝水年華
人對逝去的東西總是特別著迷︰舊情人總是格外溫柔、青春總是難以忘懷、黑膠唱片總是百聽不厭、菲林照片總是明艷動人。現時全球有超過 500 間威士忌蒸餾所，但不少人追求的，卻是那些已經停產了的酒廠之出品。是新不如舊？還是得不到的總是最好？今天就讓我們一起重溫一下在時代巨輪下被煙沒了的幾間蒸餾所。
追憶逝水年華
Port Ellen 酒廠原址，現時僅用作給附近蒸餾廠提供麥芽。
歐洲威士忌低潮時期
為甚麼好端端一間蒸餾所會關門呢？說穿了，理由只有一個︰賺不了錢。是的，近年全球對威士忌的需求大幅增加，但其實過往 40 年威士忌的市場曾經歷數個起跌。70 年代調和威士忌（blended whisky）在全球大行其道，不少酒廠眼見需求巨大，紛紛舉債添置新設備及加大產能，盼望能輸出更多產品到外地。可惜 80 年代初全球經濟不景，多間酒廠因收入大跌而結束營業。單在 1983 年便有十間以上的蒸餾所關閉，包括 Banff、Dallas Dhu、St. Magdalene、Glen Albyn、Glenlochy、Glen Mhor、North Port 等，還有殿堂級蒸餾所 Port Ellen 及 Brora。
對威士忌收藏家來說，Port Ellen 絕對是無人不曉的。除了因為其產量少，更因為其出品質素非常有獨特風味而深受收藏家追捧。資料顯示 Port Ellen 於 1825 年開始建廠並經歷多次易手，至 1929 年第一次停產，一停便停了 38 年，直至 1967 年才重開。可惜好景不常，Port Ellen 還是逃不過在 1983 年關門大吉的命運，現時市面上的 Port Ellen 全是 1967 年到 1983 年期間所蒸餾的出品。Port Ellen 的原酒於未關廠前主要是供 Johnnie Walker 等調和威士忌使用。直至關廠後其母公司才把原酒賣給獨立瓶裝商發售，Port Ellen 這品牌才慢慢被人認識。Port Ellen 的出品具有艾雷島（Islay）一貫的煙燻味及泥煤味，主體蘊含豐富鮮果，結構複雜而餘韻細長。價格近年已飆升至快不能負擔的地步，令人既愛且恨。
另一間我非常喜愛的蒸餾所是與 Port Ellen 同一母公司的 Brora。Brora 是一所位於高地（Highland）的蒸餾所，其命運與 Port Ellen 幾乎一模一樣︰生前寂寂無聞，關廠後才大放異彩。唯一不同的是，Brora 關廠時留下來的原酒只剩很少，所以比 Port Ellen 更稀有。Brora 1974 年以前出產的酒同樣含有煙燻味及泥煤味，但自 1974 年以後便很少使用泥煤燻過的麥芽，出品含有豐富的鮮果、蜜蠟、檸檬等味道，是令人不能忘懷的極品。
輕井澤蒸溜所位處日本皇室熱門度假勝地輕井澤，四季景色怡人。
Brora 酒廠原址，已停止運作 30 年。
Diageo 今年推出的 Brora 40 年威士忌，限量 160 瓶，每瓶索價約 7,000 英鎊。
日本經濟泡沫爆破
80 年代歐洲威士忌市場進入了黑暗時代，在地球另一端的日本卻是如日中天︰強勁經濟令國民勇於消費，追求更優質的威士忌，羽生蒸溜所（Hanyu）便是在 1984 年開始製作單一麥芽威士忌的。其後日本經濟泡沫爆破，在漫長的「迷失 20 年」，多間日本蒸餾所結業，包括近年價格被瘋狂炒高的輕井澤（Karuizawa）及羽生。
輕井澤蒸溜所始創於 1955 年，前身是一所葡萄酒莊園，早年主要出產調和威士忌，及至 80 年代才開始推出自家品牌的單一麥芽威士忌。輕井澤與別不同的地方是其堅持使用最頂級的麥芽和雪梨橡木桶去釀造威士忌，所以其出品無論香氣、酒體及餘韻均強而有力，不同味道相互交纏，卻又層次分明。個人意見認為輕井澤風味自成一家，若單以雪梨木桶的威士忌來計，並不比任何一間蘇格蘭威士忌廠的出品遜色。可惜輕井澤蒸溜所因種種原因於 2000 年停產，現時餘下還未推出市場的原酒少得可憐，加上價錢已近瘋狂，令人十分唏噓。很多人認為 1981 至 1984 年是輕井澤最輝煌的時代，因為其出品品質最佳，我卻認為 70 年代的輕井澤整體上比 80 年代的更好，只是大家沒有太多機會品嚐而已。
羽生蒸溜所於 2000 年關廠，其承繼人伊知郎先生於 2005 年開始發售酒廠剩下來的部分原酒，並以「撲克牌系列」推出市場。羽生的酒其中一個特色是有「過桶」這個步驟，所謂過桶，即是原酒在木桶中熟成到某一個年份後，將原酒注入另一木桶中作後期熟成。這個步驟能令酒體增加層次感及複雜性，唯此乃高難度動作，若然處理得不好，則會把一整桶好酒糟蹋掉。羽生的出品以美國橡木桶為主，喜歡橡木香氣威士忌的讀者有機會定要試試。
除了威士忌以外，人生還有很多東西是我們失去了才懂得珍惜的。時光不等人，趁還未太遲，好好把握一切吧。
TASTING NOTE
Port Ellen 1980
年份︰17 年
酒精度︰40%
限量︰不詳
顏色︰Old Gold
香氣︰澎湃的鮮果、梨、花生油、牛油、日本青芥、淡泥煤
酒體︰普洱茶、鮮果、芒果、青草
餘韻︰中度；蜜糖甜味慢慢轉化為代糖甜味
整體︰非常好的一瓶 Port Ellen、淡泥煤及鮮果相互交替
評分︰90
輕井澤 1976 原酒（#7818）
木桶︰雪梨木
年份︰1976/2010（34 年熟成）
酒精度︰63.6%
限量︰554 瓶
顏色︰Old Oak
香氣︰雪梨木、黑巧克力、焦糖
酒體︰檀香木、新木、香草、黑巧克力、熏香
餘韻︰極長；新木、菊花
整體︰很澎湃的香木味道，這是蘇格蘭蒸餾廠怎樣也做不到的效果
評分︰91
羽生撲克牌系列
Joker Monochrome
木桶︰日本水楢木
年份︰1985/2014（28 年熟成）
酒精度︰54.9%
限量︰241 瓶
顏色︰Russet
香氣︰拖肥、麥芽、蜜香、新木、焦糖
酒體︰香木、果仁、黑巧克力、椰油、油、中國茶
餘韻︰中度；溶劑、新木、炭
整體︰羽生水楢木的代表作，層次分明，非常好喝
評分︰90
PICK OF THE MONTH
Brora 1982
年份︰24 年
酒精度︰43%
限量︰不詳
顏色︰Pale Gold
香氣︰熱帶水果、梨、青草、淡泥煤、花蜜
酒體︰青草、檸檬、果仁、牛油、麥芽、淡淡肥皂
餘韻︰中度；牛油及麥芽味為主
整體︰頂級的一瓶酒，結構完美，順滑卻有層次，香氣中的果味令人久久不能平伏
評分︰93
Writer’s Profile
Aaron Chan，餐廳老闆，亦是威士忌收藏家，尤以日本威士忌為主。多年前接觸威士忌後被深深吸引，從此不能自拔。近年定期於其餐廳舉辦威士忌品酒會，以饗同好。
TEXT / AARON CHAN
