愛爾蘭風味｜認識愛爾蘭威士忌歷史+必喝口味推薦
多年的日本威士忌熱潮後，愛爾蘭威士忌似乎再次走進人們視野。其實不少人也有以愛爾蘭威士忌沖咖啡的習慣，現在是時候好好了解甚麼是愛爾蘭威士忌。
歷史興衰
全盛時期愛爾蘭有著超過150家蒸餾廠，以英國與美國為主要出口對象。然而好景不常，英王亨利八世頒佈重稅政策，加上20世紀發生了愛爾蘭獨立戰爭，同時美國亦有禁酒令，愛爾蘭威士忌失去了兩大市場，令行業一蹶不振，當年大部份愛爾蘭蒸餾廠不斷重整合併以維持命脈，能存活至今的所剩無幾，低谷時期據說當地只剩下三間蒸餾廠。
輕盈易入口
在製作上，愛爾蘭威士忌與蘇格蘭威士忌沒有太大的差異，都是用發芽的大麥為原料，使用壺式蒸餾器三次蒸餾（蘇格蘭威士忌是兩次），並且在橡木桶中陳年三年以上，再加上由未發芽大麥、小麥與裸麥，經連續蒸餾所製造出的穀物威士忌調合而成。
差異來說，愛爾蘭威士忌還會使用燕麥作為原料，且很少以泥炭作為烘烤麥芽時的燃料。愛爾蘭威士忌比較輕盈、滑順，豐富果香，沒有太多煙燻泥煤味；除了產量較大的調和式威士忌外，也有少量獨立裝瓶出售的單一麥芽威士忌。
1. 愛爾蘭威士忌推薦：Redbreast 12 Year Old Single Pot Still
想仔細品酩愛爾蘭威士忌的風格，相信Redbreast應該是最合適的選擇。此酒廠一直堅持單一壺式蒸餾器的傳統，最初使用Jackson Bow Street Distillery之蒸餾產品。直到1980年代，該品牌被Jameson之生產商Irish Distillers收購。Redbreast 12 Year Old Single Pot Still是在波本桶和Oloroso雪利桶中熟成，有著明顯堅果與水果香氣，入口先感受到堅果和柑橘風味，並帶出杏仁餅、乾果和雪利酒味道，最後悠長的香料尾韻緩緩而至。
2. 愛爾蘭威士忌推薦：Jameson Triple Distilled Blended
Jameson應該是香港最多人認識的愛爾蘭威士忌。由John Jameson在1780年於都柏林所創立，此酒廠至今仍延續兩世紀前的古老釀酒方式，採用天然大麥、泉水，經過三次蒸餾後存放於橡木桶中，釀造出口感滑順的愛爾蘭威士忌。此款調和威士忌在橡木桶中陳釀至少四年，有著濃厚大麥的香甜氣息，三次蒸餾帶來順滑口感，並有著焦糖味以及微微雪利酒香。除了淨飲外，酒廠也建議以這款威士忌作為雞尾酒基酒，實惠價格。
3. 愛爾蘭威士忌推薦：Bushmills 21 Year Old Single Malt
創立於1608年的Bushmills，是全球最古老也是最早取得釀酒執照的威士忌酒廠，從建廠以來就百分之百採用愛爾蘭大麥作為原料，並堅持使用來自布斯河（River Bush）的支流聖哥林河（Saint Columb’s Rill）的天然水源。Bushmills 21 Year Old Single Malt在Oloroso雪莉桶和波本桶中熟成至少19年，最後兩年則置於馬德拉桶（Madeira Cask）熟成。酒體帶有蜂蜜、熟成水果和甜榛子香氣，口感有如濃郁的黑朱古力與雲尼拿。悠長的尾韻帶出豐富的果香以及甘草和橡木風味，適合細細品嘗。
4. 愛爾蘭威士忌推薦：Teeling Ginger Beer Cask
Teeling蒸餾廠由Jack Teeling與 Stephen Teeling兄弟檔創立，屢次獲得威士忌大賽。品牌之歷史故事可追溯至1782年，但實際上蒸餾廠由兩兄弟於2012年重新設立，並以創新前衛的方式繼續家族之釀酒事業。此款Ginger Beer Cask是他們與來自倫敦啤酒品牌Umbrella Brewing合作釀造，突破傳統以薑汁啤酒桶作過桶，帶濃郁生薑與蜜糖氣息，以及微微麥芽香氣，尾韻悠長，全球限量700瓶。
TEXT / ALEC ZHAN
